中東情勢が旅行者の消費習慣を変化させる

中東情勢が燃料価格を押し上げ、旅行者の消費習慣を徐々に変化させている。旅行業界関係者やアナリストは、航空券価格の高騰とフライトの不安定化により、旅行者は近距離で短期間、かつ柔軟な旅行日程を選択する傾向にあると指摘している。また、アジア域内の観光需要がこれによって恩恵を受ける可能性がある。 中東紛争は世界的なエネルギー危機を引き起こし、航空燃料価格が大幅に高騰し、航空券価格を押し上げている。旅行業者や業界関係者の観察によると、長距離旅行のコスト増加が人々の旅行パターンを徐々に変化させている。 東南アジアの有名旅行プラットフォームTravelokaのチャールズ・ウォン（Charles Wong）商務担当副社長は中央社との独占インタビューで、旅行者は現在、価格だけでなく、旅行の安全性や日程の安定性も重視していると述べた。 彼は、元々ヨーロッパなどの長距離旅行市場を計画していたアジアの旅行者が、フライトの不安定さからオーストラリア、日本、韓国、中国などに転向する可能性があると指摘し、「旅行者は、この旅行にこれほど多くのお金を費やす価値があるのかどうかを考え始めるだろう」と述べた。 チャールズ氏は、タイが旅行者の習慣の変化から恩恵を受ける可能性があると考えている。彼は、旅行先としてのタイは地理的に便利で、東南アジアの旅行者にとって距離が近く、交通も比較的便利なため、近隣諸国よりも旅行者に人気があるかもしれないと説明した。 中東・北アフリカ（MENA）地域最大の旅行検索エンジンWegoの共同創設者兼CEOであるロス・ヴェイチ（Ross Veitch）氏も同様の観察結果を提示した。 彼は中央社に対し、航空燃料価格の高騰により、一部の消費者は海外旅行の代わりに国内旅行を選ぶ可能性があると述べ、例えば台湾の旅行者は飛行機で海外に行くのではなく、列車や車で国内旅行を選ぶかもしれないと例を挙げた。 ヴェイチ氏は、中東紛争が長引けば、エネルギー問題がアジア経済と消費者の信頼にさらに影響を与え、観光需要もより顕著な圧力を受ける可能性があると付け加えた。 米国の旅行ウェブサイトSkiftのシニアアナリスト、ロビン・ギルバート＝ジョーンズ（Robin Gilbert-Jones）氏は、中東紛争が、個人旅行の増加、旅行日程の決定が遅れる傾向、大規模な団体旅行の減少など、既に現れていた旅行トレンドを加速させる可能性があると指摘した。 彼は、アジア諸国が今後、地域内旅行や国内旅行をより積極的に推進し、旅行者も近隣諸国への旅行をより好むようになるだろうと考えている。 実際、先日終了したタイのソンクラーン（水かけ祭り）では同様の傾向が見られた。民族報（The Nation）は4月初旬、今年のソンクラーン期間中、タイ国民は他県への旅行よりも地元での祝賀を好む傾向にあったと報じ、これは燃料費と旅行費の上昇が消費者の旅行習慣に影響を与え始めていることを示していると指摘した。 ギルバート＝ジョーンズ氏は、今回の影響は地域的なものであり、アジア域内の旅行への影響は比較的限定的であると付け加えた。これは、COVID-19（2019年コロナウイルス感染症）パンデミック時に世界各国が国境を閉鎖した状況とは大きく異なる。 長期にわたり旅行業界の景気を注視しているギルバート＝ジョーンズ氏は、依然としてアジアの観光業に自信を持っており、世界の旅行市場は中東危機によって停滞しているのではなく、方向性を再調整していると強調し、「中東市場と比較すれば、アジアの旅行業界全体は依然として活況を呈するだろう」と述べた。