廃油を環境に優しい金（グリーンゴールド）に 台湾人女性がフィンランドで石鹸を製造、ミシュランレストランも評価

中央通信社

（中央社記者巫祈麟ヘルシンキ24日専電）アップサイクル（創造的再利用）の理念の下、台湾人女性の林瑩茹さんが手掛ける環境に優しい石鹸がフィンランド市場への参入に成功し、さらにミシュラングリーンスターを獲得したレストラン「Nolla」をはじめとする複数の飲食ブランドで指名・使用されている。彼女はレストランの廃食用油を回収し、洗浄力の高い石鹸に作り変えて元のレストランに提供しており、遠く離れた北欧の地で廃棄物を価値あるものへと変えている。

林瑩茹さんはアースデーである4月22日、自身のスタジオで石鹸作りのイベントを開催し、中央社の記者が現地で取材を行った。林瑩茹さんが独自に立ち上げたブランド「JooSoap」はアップサイクルを中核としており、これは廃棄物をより価値の高い製品へと昇華させることを意味する。製品には固形石鹸、液体石鹸、粉石鹸などがあり、企業のカスタマイズプランも提供している。提携するレストランの廃油から、商標が印字された専用の石鹸製品を作ることが可能だ。

どの石鹸も8週間以上熟成させてから出荷される。16年間で彼女は160回以上のワークショップを開催し、1000人以上と接してきた。カスタマイズサービスは高く評価されており、提携パートナーの中には、この貴重な地域とのつながりが消えてしまうことを心配する声さえある。

台中市の楓樹環保小学堂（楓樹環境保護小学校）は1996年から廃食用油を使った石鹸作りを推進し、2000人以上の講師を育成してきた、この技術の源流である。林瑩茹さんは出国直前に正式に教えを請うたが、その背後にある理由はとても単純だった。この知識はアジアではすでに深く根付いている人がいるものの、欧米ではほとんど空白地帯だったからだ。

2010年、彼女はフィンランドのアアルト大学（Aalto University）でインダストリアル＆ストラテジックデザインの修士号を専攻し、サステイナブル・イノベーションを副専攻した。ある授業のディスカッションで、彼女が何気なく台湾の廃油を使った石鹸作りの事例を挙げたところ、予想外にもクラスメイトたちの反応が熱狂的だったため、彼女は思い切って皆を誘い、実際に試作してみた。JooSoapは授業の中から誕生し、2011年に正式にスタートし、2014年末には会社として登記された。

彼女は「私がそれを選んだのではなく、誰もやっていないから、まずはこの情報を発信しようと思ったのです」と語る。北欧での学びの環境は彼女の視野と見識を広げ、もしあの時フィンランドに来ていなければ、これらのことは一切起こらなかっただろう。

卒業後、林瑩茹さんは他のすべての国際的な人材と同様に、フィンランドでの就職が容易ではないという現実に直面し、ビザのプレッシャーが徐々に迫ってきた。しかし、廃油を使った石鹸作りで蓄積した名声が、逆に彼女の足場を固めることになった。彼女は、もしあの時正社員の仕事を探すことを選んでいたら、見つかっていたとは限らないし、ましてや残れていたとは限らないと率直に語る。起業を選んだことで、逆に異国で道を切り拓くことができた。「それに比べて、起業はより柔軟性があります。」

彼女は、両地での物事の進め方のペースが大きく異なることに気づいた。台湾では、無料の廃油石鹸作りイベントは常に大勢の市民を集めることができ、1日に数千個の石鹸を生産できる。フィンランド人の考え方は「必要な分だけ作ればいい」というもので、大勢に呼びかけて一緒に何かをすることも台湾よりずっと難しい。彼女はそれに合わせて規模を縮小し、季節ごとの経営へと切り替えたことで、ブランドはかえって安定して成長していった。

パンデミックによって2年半の台湾帰国を余儀なくされたが、ヘルシンキに戻って初めて、ここが家なのだと認識した。「大自然、空気、水は、いくらお金をかけても買えないものです。」それ以来、彼女は両地での生活のバランスを取る方法を見出し、日常のペースに一息つける空間を残すようにしている。

今年はちょうど台中市の楓樹環保小学堂が設立30周年を迎える。彼女は日本に赴き、アジアにおける廃油を使った石鹸作りの先駆者である「NPO法人せっけんの街」（千葉県）を訪問した。同団体も40年以上にわたり活動を続けている。

林瑩茹さんは、廃油を使って環境に優しい石鹸を作ることは、大地に対する善の循環に向けた行動であり、日本、台湾からフィンランドまで、この炎は異なる土地でそれぞれ燃え続け、決して消えることはないと語った。（編集：謝怡璇）1150424

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