缺工到共生／過客變主力 泰籍移工採野蓮採出「第二個家」

野蓮為高雄美濃區三大特產之一，成圈裝袋的「綠金」年產值達數億元。近年透過制度化引進合法移工，逐步化解黑工問題並緩解缺工困境，使農村文化與產業結構產生轉變。原本純樸的客家庄，如今出現多元語言、飲食與生活樣貌，形成獨特的跨文化聚落。

中央社記者洪學廣、張已亷／高雄14日電：齊腰深的池水中，45歲泰籍移工康財熟練地採收野蓮，偶爾直起身子望向美濃遠處的青山。全台約八成野蓮產自高雄美濃，對康財而言，這片異鄉農村不僅是打拼之地，其風景與泰國鄉下相似，早已成為他的第二個家。

野蓮（又稱水蓮）原為美濃湖的野生水草，經農民精緻化、規模化管理後，其可食用部位為修長的葉柄，口感清脆、味道鮮甜，成為台灣餐桌上常見的蔬菜之一。

根據高雄市政府農業局資料，全台野蓮年產量約2萬2900公噸，其中美濃產量占全國約八成；在種植面積方面，2025年美濃野蓮栽培面積為223公頃，占全國約七成五；年產值部分，美濃野蓮約新台幣5.4億元，占全國八成。依據美濃區公所轉作登記資料，目前約有400多戶農戶從事野蓮種植。

台灣農村長期面臨缺工問題，美濃的野蓮產業近年透過合法引進農業移工，補足高勞力密集的生產需求。這群長年泡在水中的異鄉人，不僅支撐起產業運作，也悄然改變傳統客家庄的地景，使美濃蛻變為多元交融的文化聚落。

如今走在美濃街頭，除了傳統客家粄條，越式法國麵包與泰式餐廳也成為日常風景。當地農場主范小姐形容：「越南人在美濃無所不在。」逛超市或夜市時，常可聽見東南亞語言交談，連炸雞攤都標示多國語言。農曆春節期間，移工們更會穿上傳統服飾，結伴前往佛光山參拜，發展出特有的生活軌跡。

回顧美濃野蓮產業的缺工歷史，范小姐家中自2002年從鐵工廠轉型種植野蓮。她指出，這份工作需長時間浸泡水中，且面臨刀割傷與皮膚病風險，本地年輕人多不願投入。在移工尚未合法化前，農場主與非法移工之間往往只能在夾縫中建立深厚情感。

范小姐回憶，曾有移工遭警方查獲，農場主二話不說代繳罰款，只為讓對方順利返鄉。「雇用久了都有感情，至少要讓他對台灣留下好印象。」

隨著移工合法化，農村迎來穩定主力。范小姐驚嘆這群移工的生存智慧與韌性：他們會自行購買袖套保護皮膚、在採收刀上綁浮具避免遺失，工作之餘還會在水溝捕魚加菜、在樹下架吊床休息。時日一久，防備心褪去，移工們甚至主動幫忙巡田分憂。

泰籍移工康財正是這段跨國情誼的最佳寫照。為賺錢照顧遠方家人，他工作極為拚命，目前已邁入第六年續約。清晨上工後，中午短暫休息便一路忙到傍晚。即使長期泡水導致皮膚紅疹、過度勞損生出白髮，樂天知命的他從不喊苦。上班前吞一顆維他命，下班後洗淨擦藥，是他樸實的日常保養。

見康財如此勤懇，范小姐一家將他視如己出，不僅買機車讓他代步、安排學開車，更自掏腰包準備伴手禮，並購買新舊往來機票讓他返鄉探親。范小姐感性表示：「真的很謝謝你來到了我們這邊，出現在我們這裡。」農場也正計畫未來讓他轉型為技術導師，盼助他在台落地生根。

「美濃就像泰國的老家，台灣雇主對我非常照顧，像一家人一樣。」康財坦言，剛來時也見過同鄉因無法適應而離開，但他一抬頭就能看見美麗山景，身心總能隨之放鬆。

離鄉背井難免思念，但康財將這份鄉愁化為責任。對他而言，只要休假時能透過手機螢幕看見泰國妻兒的笑臉，所有的疲憊便煙消雲散。

訪談最後，康財除了祝福雇主，更用他最常掛在嘴邊的英文單字「Happy」為遠方的家人送上祝福。他期盼自己盡責撐起這個家，讓所有人都能過上理想中的生活，簡單而知足地「Happy」下去。