路透揭米軍效法イランの密輸手段、暗にペルシャ湾の石油輸出を支援

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（中央社ドバイ16日総合外電報道）路透社は、米軍が数十件の極秘「船対船」石油積み替え作戦を密かに監督していると報じた。空中および水上の無人機、さらにヘリコプターを用いて船団を指定されたタンカーへ誘導し、ペルシャ湾のエネルギー輸出の流動性を維持しているという。

この作戦はホルムズ海峡（Strait of Hormuz）の外縁部で行われており、長年イランが経済制裁を回避するために用いてきた「接駁転送」と同じ手法を採用している。

関係者11人によると、石油の積み替えは2つの特定地点で行われている。1つはアラブ首長国連邦（UAE）のフジャイラ（Fujairah）沖合、もう1つはオマーンのソハール（Sohar）沖合である。

路透社が確認した船舶データと衛星画像によると、この作戦は5月初旬に始まり、これまでに少なくとも116隻の船舶が関与している。

路透社が分析した衛星画像では、本日午前中にもアラビア海で12組の船舶が接舷している様子が確認された。うち8組はオマーン・ソハール沖合、4組はフジャイラ付近に集中していた。先週の6月11日には活動がピークに達し、両地点で合計17組の船舶が同時に石油積み替えを行っていた。

4人の情報筋のうち、攻撃事件の詳細を知る元米国当局者を含む4人が、6月9日にイランに撃墜され、米国の報復空爆を招いたアパッチ（Apache）攻撃ヘリコプターが、この作戦に参加していたと語った。

路透社の衛星画像分析では、アパッチが撃墜された当日、ソハール沖合のごく狭い海域に6組のタンカーが集結していたことが確認されている。

路透社は、アパッチが作戦で果たした具体的な役割については確認できていない。

路透社の問い合わせに対し、米国防当局の関係者は、米中央軍（Central Command）の部隊はいかなる海上における船対船の石油積み替え作戦にも関与していないと述べた。また、当時の乗員2名は無人艇によって救助されたと説明した。

船対船積み替えの規模、運用方法、およびアパッチの役割については、これまで一切報道されていなかった。ホワイトハウスは質問を中央軍に回した。イラン政府は、この積み替え作戦に関するコメント要請に応じていない。

この2つの積み替え地点は、ホルムズ海峡の出口付近にあるアラビア海に位置しており、イランが新たに設立した「ペルシャ湾海峡管理局」（Persian Gulf Strait Authority）が設定した境界線に隣接している。イランの指示に従わない船舶は、イスラム革命防衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps）の無人機やミサイル攻撃のリスクにさらされる。

船対船の積み替えはリスクが高く、効率も悪いが、トランプ政権がペルシャ湾の石油流通を正常化するための一環として推進しているように見える。

トランプ大統領は、今週発表された米イラン和平枠組み協定に基づき、ホルムズ海峡を19日に再開すると発言しているが、詳細は不明である。路透社は、発表された協定が現在の石油積み替え作戦に影響を与えているかは確認できていない。（編集：李佩珊）1150617