唐獎生醫獎、CAR-T療法の3大巨匠を表彰 『活薬物』の新時代を開く

（中央社記者 陳婕翎 台北16日電）唐獎教育基金會は本日、2026年生技醫藥獎の受賞者を発表した。スティーブン・ローゼンバーグ、ミシェル・サドラン、カール・ジューンの3氏が選ばれた。彼らの研究によりCAR-T療法が実現し、患者自身の免疫細胞を用いたがん治療が可能となり、『活薬物』の新時代が開かれた。

初めてCAR-T細胞療法を受けた小児患者は、アメリカの少女エミリー（Emily）さん。急性リンパ性白血病（ALL）にかかり、命の危機に瀕していた彼女は2012年にCAR-T治療を受けることになった。これは世界初の小児対象臨床試験であり、治療後、体内のがん細胞は消滅した。エミリーさんは毎年ネット上で近況写真を公開し、『また一年無事に過ごせた』と世界に発信している。現在は21歳になり、元気に暮らしている。

腫瘍の微小環境は免疫機能を抑制し、T細胞のがん細胞に対する殺傷能力や抗癌効果を低下させるため、腫瘍は成長を続けることができる。腫瘍は非常に賢く、人類が最も苦戦する敵である。かつては血液がんの治療法が限られていたが、CAR-T療法の登場により、患者自身の免疫細胞ががん細胞を認識・破壊するという革命的な治療法が誕生した。これにより『活薬物』の時代が幕を開けた。

今年の唐獎生醫獎は、細胞免疫療法の重要な推進者である3人の医学的先駆者に贈られた。唐獎生醫獎選考委員会の張文昌召集人は記者会見で、『がん細胞に対する免疫療法TILを最初に臨床試験に用いたことから、CAR-T療法の成熟と臨床応用の推進まで、受賞者たちは人体の免疫システムを強力ながん治療武器に変えた。これにより悪性血液疾患に画期的な治療法がもたらされた』と述べた。

中央研究院の陳鈴津院士は、『がん免疫療法の父』と称されるスティーブン・ローゼンバーグ（Steven A. Rosenberg）について説明した。彼はアメリカ国立がん研究所の外科部門主任であり、1980年代からインターロイキン-2（IL-2）を用いた臨床試験を行い、T細胞を活性化・強化することで、転移性悪性黒色腫の縮小に成功した。これはT細胞のがんに対する攻撃能力を初めて証明した成果である。

陳院士はまた、ミシェル・サドラン（Michel Sadelain）が1990年代に、T細胞の活性化シグナルと共刺激ドメインを組み込むことで、T細胞治療の可能性を大きく広げたと指摘した。この研究は、その後の米国食品医薬品局（FDA）が承認するすべてのCAR-T療法の基盤となる構造を確立した。さらに、サドラン氏のチームは、再発・難治性の成人急性リンパ性白血病患者において、CD19を標的とするCAR-T細胞が著しい効果を示したことを世界で初めて報告した。

カール・ジューン（Carl H. June）は、現在のCAR-T細胞製造の重要な技術基準を確立した人物である。彼はサドラン氏の研究チームと協力し、T細胞の増殖困難や特異性の欠如という課題を克服した。その後、ジューン氏はCD19を標的とするCAR-T細胞の臨床試験を主導し、白血病患者の治療に成功。2017年には、世界初のFDA承認を受けたCAR-T薬の誕生を実現し、CAR-T療法を研究から臨床治療へと本格的に移行させた。

CAR-T療法の代表的な成功例の一つが、世界初の治療を受けた小児患者エミリーさんである。台北醫學大学細胞治療與再生醫學研究中心の何弘能主任は、『免疫学は1960年代から注目されてきた学問だが、今年の受賞者3名の研究は、バイオテクノロジー、薬理学、細胞製造など多岐にわたり、その成果は極めて画期的で、受賞は当然の評価だ』と述べた。

何主任はまた、CAR-T療法は血液がんに対しては高い効果を示すが、実体腫瘍への効果はまだ限定的だと指摘する。これはCAR-TがB細胞に反応するように設計されているため、血液がんに効果が出やすいが、実体腫瘍は特定部位に集中しており、CAR-T細胞が深部まで到達しにくいからである。現在の研究の一つは、CAR-T細胞を腫瘍局所に直接注射することで、治療効果を高める方法である。

CAR-Tは自己免疫疾患の治療にも応用の可能性がある。全身性エリテマトーデス（SLE）などの病気は、B細胞が異常な抗体を産生し、それが自己組織を攻撃することで全身に障害を引き起こす。この異常なB細胞をCAR-Tで除去できれば、病気の改善が期待できる。初期の研究結果は良好だが、長期的な効果はまだ継続的な追跡が必要であるとされている。

さらに何主任は、CAR-Tの応用範囲は拡大し続けており、現在は心筋梗塞による心臓損傷の修復や、抗老化といった分野にも臨床試験が広がっていると述べた。今年の唐獎生醫獎の3名が築いたCAR-T治療の原理は、ますます多くの医学分野で応用・模倣されており、多くの研究が初期段階ではあるが、将来の発展可能性は非常に期待できると締めくくった。（編集：張雅淨）1150616