過去5年で凍卵人数が約3割増加　31〜35歳が主流に

台湾では晩婚化と晩産化の傾向が進んでおり、多くの女性が将来の妊娠に備えて「凍卵」を選ぶようになっている。医師の臨床観察によると、過去5年間で凍卵の件数は約30％増加しており、特に31〜35歳の女性がその中心となっている。かつては高齢出産の補完手段とされていた凍卵だが、現代の女性にとっては積極的な「出産保存」の選択肢として定着しつつある。

30〜35歳は女性の「黄金の出産期」とされるが、台北レプロダクションセンターの李怡萱センター長は、この時期の女性はキャリアの上昇期にあり、適切なパートナーに出会えていない場合が多いと指摘。そのため、30代前半の女性にとって凍卵はライフプランの一部になりつつあると説明している。同センターの臨床統計によれば、過去5年間で凍卵の件数は約30％増加している。

李怡萱医師は、過去5年間の凍卵利用者のデータを分析し、31〜35歳の女性が最も多く、昨年は凍卵した女性の6割以上が35歳以下だったと明らかにした。また、37〜43歳の女性では生活が安定するにつれて凍卵の解凍を希望するケースが増えているが、凍卵から5年ほど経過して解凍のピークを迎える一方で、国内での卵子解凍使用率は過去10年間でわずか8.4％にとどまっている。

李医師は、台湾の解凍使用率が非常に低く、米国のように単身女性が精子提供を受けて出産できる国と比べても大きく遅れていると指摘。米国では10年後の解凍率が38.1％に達しているが、台湾では人工生殖法が「異性配偶者を持つこと」を受術の条件としているため、単身女性やレズビアンカップルは治療を受けられない。このため、診療所での「自発的シングルマザー」の相談が増えているにもかかわらず、法改正が遅れれば、今後10年間で「凍卵したのに使えない」という女性がますます増えると予測している。

実際に「凍卵したが使えない」状況に直面したのが王さん（仮名）だ。彼女は33歳で凍卵を完了し、キャリアが安定した後に交際10年近いパートナーと家庭を築き、子どもを授かりたいと考えていた。しかし、相手の不倫が原因で結婚への信頼を失ったものの、母親になりたいという願いは変わらなかった。

37歳の時に生殖医療センターを受診したが、台湾の法律では「異性配偶者」がいないと人工生殖が認められていないため、治療を受けられなかった。このため、王さんは冷凍卵子を米国に輸送し、現地で体外受精（IVF）治療を受けることを決断。140万台湾ドル（約640万円）以上の費用と多くの困難を乗り越え、今年ようやく健康な女児を出産した。

李医師は、経済的自立と家族観の変化により、王さんのように不適切な結婚を強いることなく出産を望む女性が増えていると指摘。しかし、海外での治療には経済的負担や医療リスクが大きく、多くの女性にとって現実的ではないと話す。王さんの例では、米国での治療費に加え、卵子の国際輸送、航空券、宿泊費、医療手続き費用などを含め、台湾での治療の3〜4倍のコストがかかっている。

さらに、海外医療には言語の壁、医療事故時の補償困難、生物学的サンプルの管理リスク、情報の非対称性といった問題があり、違法仲介業者の標的になる可能性もあると警告している。李医師は、昨年末に行政院が可決した人工生殖法改正案が、単身女性や女性同性カップルにも国内での安全な治療を認めるものであり、早期に国会で審議が開始されることを期待している。