索羅門がオゾン層破壊の謎を解明し唐獎を受賞　「星の上の化学」に魅了された【専訪】

中央社報道

（中央社記者 林宏翰 マサチューセッツ州ケンブリッジ15日特派）化学の訓練を受けた大気化学者であるソロモンは、南極のオゾン層破ン層破壊の謎を解き明かし、環境科学の古典的研究となった。彼女は中央社の取材に対し、当時関心を持っていたのは「試験管の中の化学ではなく、星の上の化学」だったと振り返った。

現在70歳で、マサチューセッツ工科大学（MIT）で教鞭を執るスーザン・ソロモン（Susan Solomon）は、2026年第7回唐獎持続発展賞の受賞者である。彼女の研究は南極のオゾン層破壊、国際環境協定、気候変動評価、二酸化炭素の長期的影響にわたり、現代で最も影響力のある大気化学・気候科学者の一人とされている。

ソロモンは『有解：我々は地球を癒し、再びできる』（Solvable: How We Healed the Earth, and How We Can Do It Again）という専門書を出版しており、人類がオゾン層破壊、酸性雨、スモッグなどの環境危機を克服した経験を振り返っている。書名は、気候問題に対する彼女の姿勢を示している――問題は深刻だが、解決不可能ではないという信念だ。

彼女は中央社の取材で、自分の仕事は「地球を救う」という意識で始めたわけではないと語った。科学者として、公共の議論に信頼できる事実を提供したいと考えていたという。

1985年、イギリスの科学者たちが南極上空のオゾン濃度が大幅に低下していることを発表した。当時、科学界はフロン類（CFCs）がオゾン層を破壊することを認識していたが、なぜ南極上空で特に深刻なのかは理解できていなかった。

ソロモンは1986年にその説明を提示した。彼女によれば、南極のオゾン層破壊の鍵は成層圏の特殊な雲にあった。雲の粒子表面でオゾンを破壊する化学物質が活性化され、南極の春に太陽光が戻ると、オゾン層が急速に消失するという仕組みだ。

この「非均質化学反応」（heterogeneous chemistry）を核とする説明は、その後、オゾン層破壊研究の重要な基盤となった。

ソロモンは、当時若かったため、既存の考え方に「洗脳」されていなかったと語る。多くの権威ある科学者たちは、成層圏の大気中での表面反応はそれほど重要ではないと考えていたが、既存の理論では南極のオゾン層破壊の規模を説明できなかったため、彼女は異なる方向で考えたという。

オゾン層研究を通じて、ソロモンは科学が国際的な意思決定にどう関わるかを学んだ。1987年に署名されたモントリオール議定書は、オゾン層を破壊する化学物質の段階的削減を各国に求めたもので、のちに世界的な環境ガバナンスの稀有な成功例となった。

彼女はこの経験から、科学者たちは国境を越えて交流し、各国の観測データやモデル、判断を統合して、政策を支える合意を形成しなければならないと学んだと振り返った。

ソロモンは1986年からオゾン層に関する国際科学評価に参加しており、これまで一度も欠かさず出席している。彼女は中央社に、今年の夏もスイスで次回の評価会議に出席する予定だと語った。「私は、最初から最後まで毎回参加している最後の一人かもしれません」と述べた。

その後、ソロモンはこの経験を気候変動研究に応用した。2002年から2008年にかけて、彼女は国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第1作業部会を共同議長として務め、第4次評価報告書の完成に貢献した。

彼女は当時を振り返り、IPCCでは科学者たちが各国政府の代表と直接対話し、証拠の強さや判断の妥当性について繰り返し説明を求められたと語った。

科学者たちは、複雑な研究を明確で検証可能かつ政策決定に参考になる形に整理する必要があると彼女は述べた。社会がどれだけのリスクを負うかは価値判断の問題だが、リスクが実際にどれほど大きいかは科学が答えるべきことだという。科学者の責任は、政府や社会に代わって意思決定を行うことではなく、事実を明確に伝えることにあると強調した。

IPCC第4次評価報告書で広く引用された「温暖化は明確である」（Warming is unequivocal）という一文も、ソロモンの発案によるものだ。彼女は、この表現が科学的な慎重さを保ちつつ、十分に明確である必要があったと語り、このフレーズは世界的な気候議論の重要な言語となった。

ソロモンのもう一つの重要な研究は、二酸化炭素排出による温暖化の影響が長期にわたることを示したものだ。彼女によれば、スモッグの排出を止めれば、数日で大気の質は改善するが、二酸化炭素の影響は大気と海洋システムの中で数百年から数千年にわたり続くという。

これにより、気候変動は現代人の環境問題にとどまらず、世代間の公平性の問題にもなる。ソロモンは問いかけた。「将来の世代に、現在では修復が難しい問題を残すことは、公平でしょうか？」

しかし、ソロモンは環境問題が悲観的なものだけだとは考えていない。彼女は、人類が科学、公共の信頼、政策の協力を通じてオゾン層問題を解決した経験は、重大な環境危機は解決可能であることを示していると述べた。

彼女は、時計の針を戻すことはできないが、問題がさらに悪化するのを止めることはできると語った。摂氏0.1度の上昇ごとに、数百年後に残る負担が増える。彼女にとって、持続可能な発展とは、今日減らせるリスクを将来の世代に押し付けないことにあると強調した。（編集：唐佩君）1150615