NBAニューヨーク・ニックスが53年ぶりに優勝、FMVPのブラウンソンが自らの給与を犠牲にしたことで栄光を達成

（中央社聖安東尼奧13日綜合外電報導）身長わずか188cmのブラウンソンは、今年のNBAファイナル5試合で平均32.6得点を記録し、優勝決定戦では45得点をあげて、ニューヨーク・ニックスに53年ぶりの優勝をもたらした。彼はシリーズMVP（FMVP）に選ばれ、チームが史上3度目の優勝を果たす原動力となった。

ブラウンソン（Jalen Brunson）はこの5試合で特に第4戦の世紀的大逆転劇でも36得点7アシストを記録し、チームメートのアヌノビー（OG Anunoby）が補中で劇的な勝利を収める土台を築いた。これにより3勝1敗のリードを確立し、1970年、1973年に続くチーム史上3度目の優勝を達成した。

得点以外でも、ブラウンソンは5試合で平均4.2リバウンド、4.6アシストを記録。3ポイント命中率は38.9％、全体のシュート命中率は42.1％、平均出場時間は39.2分とフル稼働した。優勝決定戦の45得点は、チーム史上のファイナル単独最高得点記録であり、今シリーズでも最高得点となった。

この活躍により、ブラウンソンはニューヨークのスポーツ史に名を刻む伝説の選手の仲間入りを果たした。MLBのニューヨーク・ヤンキースのジーター（Derek Jeter）、NFLのニューヨーク・ジャイアンツのマニング（Eli Manning）、NHLのニューヨーク・レンジャーズのマッシエ（Mark Messier）らと並ぶ存在となった。ニューヨークに優勝をもたらす選手は、自然と永遠に称えられる存在となるのだ。

ブラウンソンはもともとダラス・マーベリックスで「ベストシックスマン」として活躍し、「欧州の金の子」ドンチッチ（Luka Doncic）の首席バックアップを務めていた。2021-22シーズン中、彼はマーベリックスと4年5500万ドルで早期契約延長を希望したが、球団側は見送った。

2022年に完全フリーエージェントとなったブラウンソンは、ニックスと4年1.04億ドルの契約を結んだ。そして2024年6月、ニックスが優勝争いのための戦力補強に必要な給与スペースを確保できるよう、4年1.565億ドルの早期延長契約を選択。最大5年2.69億ドルのスーパースター契約を断り、約1.13億ドルの減給を受け入れたのである。

この決断により、ニックスはブラウンソンと2016年にビラノバ大学で優勝を経験したチームメートであるビッグス（Mikal Bridges）、そしてトウンズ（Karl-Anthony Towns）らの獲得を実現。半世紀以上にわたる優勝荒れに終止符を打つ基盤を築いた。

この前例のない自己犠牲は、今や最も甘い報酬として返ってきた。

ニックスはここ4シーズンで劇的な変貌を遂げたが、その最大の要因はブラウンソンの存在だ。彼が加入する前、ニューヨークは過去21シーズンのうち、わずか4シーズンしか勝率5割を超えていなかった。ブラウンソンが加入してからは、4年連続で勝率5割以上を記録している。

プレーオフにおいても、ブラウンソン在籍の4年間で8つのシリーズ勝利を挙げた。一方、ニックスは1998年から2022年までの間にプレーオフシリーズで7勝しか挙げていなかった。

さらにブラウンソンは、実力も兼ね備えたスーパースターだ。過去3年連続でオールスターに選出され、3シーズン連続で平均26得点以上を記録している。ここ3年間で、毎年オールスター出場かつ平均26得点以上を達成しているのは、ブラウンソンのほか、ヨキッチ（Nikola Jokic）、アレクサンダー（Shai Gilgeous-Alexander）、デュラント（Kevin Durant）、アンテトクンボ（Giannis Antetokounmpo）の4人のみ。この4人はすでに優勝経験があり、今やブラウンソンもその仲間入りを果たした。

かつてブラウンソン、ビッグスとともにビラノバ大学で優勝を経験したニックスのフォワード、ハート（Josh Hart）はこう語った。「彼はリーグでまだ過小評価されていると思う。彼は1試合ずつ、1ラウンドずつ、全員が間違っていたことを証明し続けている。友人として、そしてチームメートとして、本当に興味深いよ。彼がリーグ屈指の選手であることを知っているし、ようやく注目され始めたことにとても嬉しい。」（編譯： 徐崇哲 ）1150614