食卓の下の生ごみ挑戦／最大のクロメイワユリ基地が公開 7・8年生が1匹の虫で4つのビジネスチャンスを狙う

聚餐の饗宴、百貨店やショッピングモールの美食。こうした何気ない日常が、2027年に生ごみ養豚の時代が終わると、飲食・小売りの大手企業にとっては大嵐となる。99%の処理圧力は、まさに棚と食卓の構造的な食品ロスの津波だ。

（中央社記者 江明晏 雲林12日電）雲林県虎尾の目立たない工業団地に、古びた工場が数棟立ち並ぶ。目立つ看板もなく、華やかな産業の姿も見えない。ここが、台湾で現在商業運転中最大のクロメイワユリ養殖基地だとは想像しがたい。

2027年に生ごみ養豚が全面禁止される政策が目前に迫り、台湾中が生ごみ処理の新たな道を模索する中、平均年齢30歳余りの7、8年生（20～30代）が、このニッチな分野に約7年間も取り組んできた。

「これこそが、台湾の生ごみ問題の重要な解決策になるかもしれません」循創生物科技の洪自亨マネージャーは工場に入ると、手際よく一握りのクロメイワユリの幼虫をすくい上げ、掌の上で自由に動かせる。

食品加工残渣から、将来的に大量に発生するであろう生ごみまで、目立たず、うごめく姿に直視できないクロメイワユリだが、大きな期待を寄せられ、循環経済分野で最も注目される新星となっている。しかし、循創生物科技の創業者で総経理の銭柏綸氏にとって、このビジネスの現実は、外部の想像以上に甘くはない。

「アフリカ豚コレラが発生した時、大量の問い合わせ電話を受け、飲食業者からの引き合いも増えました」急速な生産拡大の可能性について、銭柏綸氏は苦笑いしながら、「チームのエネルギーと用地選定の制約があり、足場を固めている段階で直ちに大きく生産を拡大するのは難しい。実際にやってみると、この道は想像以上に厳しいと分かりました」と語った。

循創生技の創業のきっかけは、2018年8月に遡る。当時、中国遼寧省でアフリカ豚コレラが発生し、台湾全土の防疫警戒が高まり、生ごみ養豚禁止の議論が巻き起こった。循創生技はこうした背景の下で誕生した。

中興大学の生命科学部を卒業後、台湾大学の海洋研究所でさらに学んだ銭柏綸氏は、もともとハイテク業界で働いていたが、海外でクロメイワユリが有機廃棄物を処理する事例を目にし、台湾で起業することを決意。台北から苗栗に移り住んだ。

共に奮闘する洪自亨氏は、東海大学の環境工学科在学中に循環農業の概念に触れた。彼は自ら起業し、クロメイワユリの肥料開発に没頭したが、すぐに単独での困難を悟り、最終的に循創チームに加わり、互いの専門性を補完し合っている。

設備専門のパートナーである沈蔚軒氏も加えると、循創チームは環境工学、生物学、設備工学など異なる背景を持つ人材が集まり、珍しいクロスオーバーな組み合わせを形成している。株主構成も注目に値し、銭柏綸氏とその家族の持ち株の他に、廃棄物処理、グリーンエネルギー、肥料産業からの戦略的投資家が含まれている。

現在、循創生技は苗栗と雲林の工場を建設し、新竹市政府の入札を獲得して3つ目の工場を建設中である。銭柏綸氏は、投資規模に比べて、クロメイワユリ産業には長期的にコミットする投資家が必要だと述べ、今年の営業利益は黒字転換の見込みだと語った。

循創生物科技の虎尾工場に入ると、長さ30メートル、幅約3メートルの巨大な設備が一列に並んでいる。これは循創が自社開発し、特許出願中の6層式S型自動システムである。

「最上層には毎日、孵化後6日でわずか0.2センチほどの幼虫が投入され、自動化されたパイプラインを通じて泥状の飼料がシステムに押し出されて餌が与えられます。1日経つごとに、すべての材料は自動的にシステムの次の層に降りていきます。7日後、材料は最下層に到達し、幼虫も成長を終え、収穫プロセスに入ることができます」と洪自亨氏は、ベルトコンベア上の幼虫を見ながら説明した。

1基のクロメイワユリ自動化生産ラインは、毎日約3トンの有機廃棄物を処理できる。現在、雲林工場には4つのシステムがあり、日処理能力は10～12トンに達する。

クロメイワユリは一体何を食べるのか。洪自亨氏によると、現在循創虎尾工場では主に植物性材料、例えばふすまやコーングルテンフィードを主要な栄養源とし、乳酸菌を加えている。これらの原料は工場に到着後、天候に応じて含水率や炭素窒素比を調整し、クロメイワユリの生育に適した配合にした上で幼虫に与えられる。

「クロメイワユリに菜食をさせる」ことは、生産性の転換率や法規制にも関係している。洪自亨氏は、植物性原料を使用することで生産データがより安定し、後段の飼料の応用範囲も広がると指摘する。なぜなら、クロメイワユリが動物性成分を含む生ごみを食べた場合、その後製造される飼料は養豚に使用できなくなるからだ。

「多くの人がクロメイワユリで生ごみを処理するのは高価だと思っていますが、私は実際にはそのイメージを払拭したいと思っています」と銭柏綸氏は言う。焼却、埋め立て、または従来の堆肥化などの処理方法と比較して、クロメイワユリの最大の特徴は、同時に複数の経済的価値を生み出し、処理費用収入への依存を減らせることだと述べた。

洪自亨氏は、7日間を経て、十分に成長した幼虫はまず高温で殺菌され、次に洗浄、乾燥され、最後に粉末状に粉砕されて飼料となり、魚介類、鶏・アヒル・豚などの家畜、ペットなどに使用されると説明した。

残った虫の糞、脱皮殻、未消化の植物繊維は有機肥料に加工される。最大の特徴は、脱皮殻に天然のキチン質が含まれており、土壌中の善玉菌を誘発して線虫などの土壌病害を抑制できることだ。

「現在、肥料と飼料は全生産量が完売している状態です」と銭柏綸氏は語る。クロメイワユリは廃棄物処理を支援するだけでなく、虫体は高タンパク飼料に、虫糞と脱皮殻は有機肥料に加工され、虫油は将来的に持続可能な航空燃料（SAF）への応用も期待される。「1匹のクロメイワユリには、少なくとも3～4層の経済的価値があります」

「以前は飼料工場や養殖業者を説得するのに多くの時間を費やしましたが、価格の最適化、市場の認知度と受容度の向上に伴い、現在では徐々に需要が自ら訪れるようになりました」と銭柏綸氏は語った。

2027年の生ごみ養豚の廃止に伴い、クロメイワユリは爆発的な成長を迎えるだろう。循創は最近、新竹市政府の入札を獲得し、日処理量24トンの生ごみ処理施設を計画しており、将来的には新竹市の家庭系生ごみの処理を段階的に担うことになる。

しかし、現在使用している植物性材料と比較して、家庭系生ごみは成分が複雑で、プラスチック、骨、油脂が混ざっていることが多く、次の段階の運営における重要な課題となる。

銭柏綸氏は、新竹工場では、クロメイワユリがスムーズに摂食できるように、前端に脱水、脱油、固液分離、破砕などの前処理工程を追加する必要があると認めた。循創は「中核は自社開発、周辺は成熟した設備を導入する」戦略を採用し、欧米ですでに実証された前処理モジュールを参考にすることを決定した。

「多くの企業や自治体がクロメイワユリへの需要を示していますが、人員と用地の制約から、能力を迅速に複製し拡大することは困難です」と彼は無念そうに語った。

外部はしばしばクロメイワユリ養殖の最大の難題は生物技術だと考えているが、実際には人材、用地、資金、規模化などの要素が難しいのだ。

洪自亨氏は、クロメイワユリ産業は同時に生物養殖、環境工学、機械設計、自動化制御、飼料科学、肥料応用などの専門知識を必要とし、「このような人材の組み合わせは極めて入手困難です」と述べた。

第二に用地選定である。クロメイワユリ自体は病気を媒介しないが、廃棄物処理に関わる限り、住民からは迷惑施設と見なされることが多い。「土地の取得、工場登記、地域とのコミュニケーションに至るまで、どのステップも課題に満ちています」と洪自亨氏は認める。

銭柏綸氏は、地域住民との信頼構築にかかる時間とコストは、当初の想像をはるかに超えていたと明かした。臭気問題を解決するため、循創は完全な環境制御システムを導入し、負圧設計で排気を収集し、洗浄塔で処理した後に排出している。「それでも、地域とのコミュニケーションは長期的な作業です」

3つ目の課題は規模化と資本である。銭柏綸氏は分析する。商業規模のクロメイワユリ工場では、技術基盤がすでにあっても、設備投資だけで3000万～4000万台湾ドルが必要となる。さらに工場とインフラを加えると、総投資額はしばしば倍増する。研究開発・マーケティング、市場教育、法規制対応のコストは含まれておらず、クロメイワユリ事業者の撤退や倒産がしばしば聞かれる理由でもある。

さらに、クロメイワユリは最終的には国民生活の必需問題を扱う産業である。銭柏綸氏は、「肥料や飼料製品は最終的に養豚、養鶏、養魚業者や農家に販売されることになります。つまり、価格は農家が使いやすく、魚介類や家禽が食べられる価格でなければなりません」と認めた。

近年、市場では「1つのコンテナでクロメイワユリを養殖できる」という宣伝文句が少なくない。

銭柏綸氏は、小規模システムは食農教育の展示に適しているが、真に市場競争力のある製品を生産するには、工業化と規模化に向かわなければならないと考える。循創が台湾のリーディングカンパニーと見なされていても、彼は「今はただ足場を固めているだけです」としか言えない。

養豚用生ごみを処理するため、環境部はクロメイワユリの処理能力を2026年末までに現在の1日72トンから213トンに引き上げる必要があると見積もっており、これは1年で約3倍の増加に相当する。

銭柏綸氏は、このような成長速度は比較的楽観的だと認めるが、クロメイワユリだけで全ての生ごみ問題を解決できるとは考えていない。

彼の理想的な構想では、台湾の各県市に少なくとも1～2基のクロメイワユリ処理施設を設置し、分散型処理ネットワークを形成することである。これが達成できれば、毎日400～600トンの生ごみを処理でき、これは台湾全体の総量の約2割に相当する。

「しかし、この目標にはまだ道のりがあります」と銭柏綸氏は述べる。クロメイワユリは一朝一夕に複製できる解決策ではなく、技術、資本、政策、社会的コミュニケーション、そして時間が共に積み重なる、長期的な産業プロジェクトのようなものだと語った。（編集：張良知、林淑媛）1150612