フランスのビストロ、第二のリビングルームとして存続危機 UNESCO無形文化遺産登録を目指す

（中央社 パリ12日専電）フランスのビストロは、リラックスした雰囲気の中で食事、会話、コーヒーを楽しめる「第二のリビングルーム」のような存在だ。しかし、時代の変化と経営圧力により、伝統的なビストロやカフェの数は減少しており、業界関係者はUNESCOの無形文化遺産への登録を目指して活動している。

パリでビストロ「Le Mesturet」を経営するアラン・フォンテーヌ氏は、白いソースで煮込んだ仔牛肉や鴨肉のハンバーガーなど自家製料理を提供しており、昼食時や夕食時には席を確保するのが難しいほどの人気で、給仕係は忙しく立ち回っている。

この店はもともと1883年に創業したレストランで、フォンテーヌ家は何世代にもわたって通い続けてきた。彼が幼い頃から慣れ親しんだカウンターに座ることは、まるで家に帰るような感覚だったという。そのため、このレストランが売りに出されると知った時、すぐに引き継ぐことを決意した。現在まで24年間経営を続けており、店内には家族の写真や代々受け継がれてきた木製家具が展示され、隅々に彼の思い出が詰まっている。

フォンテーヌ氏の生活がビストロを中心に回っていると言っても過言ではない。彼は現在、フランス・ビストロ・カフェ協会（Association des bistrots et cafés en France）の会長を務め、ビストロとカフェのUNESCO無形文化遺産登録を推進している。

パリ14区のビストロ「Le Vaudésir」も140年以上の歴史を持つ。ピエール＝クリストフ・アンツ氏は2001年から経営を始め、主に地域住民を対象としているが、有名な観光スポット「カタコンブ（地下墓穴）」から近いため、観光客もよく訪れる。

アンツ氏は中央社の取材に対し、ビストロはフランス人にとって欠かせない存在であり、人々はこの終日開放された空間で食事をしたり、話をしたり、本を読んだり、仕事をしたり、デートをしたりすることができ、まさに「第二のリビングルーム」であり、外で一日中過ごせる場所だと語った。

パリ4区で「Le Sully」を経営するロマン・ヴィダル氏は、ビストロの社交的機能を強調する。Le Sullyはセーヌ川沿いに位置し、1917年以来家族経営が続いている。現在44歳のヴィダル氏はビジネススクールを卒業後、専業としてこの事業に携わり、4代目の経営者となっている。

ヴィダル氏は、ビストロには独特の雰囲気があり、見知らぬ人同士が自然に会話を始められるという。一人で来た客でも、ほとんどいつも隣の席の人と話ができるようになる。このような光景は普通のレストランでは起こり得ず、「ビストロだけが持つ魔法」だと語る。一方で、客が一人で過ごしたい場合も、全くプレッシャーを感じることはない。

パリにはこのような歴史あるビストロが数多くある一方、雰囲気や内装がより現代的な店もあり、それぞれに異なる客層がいる。

パリの伝統的なビストロはまだ密集しているものの、フランス全体ではビストロの数は大幅に減少しており、特に地方や人口の少ない小都市ではその傾向が顕著である。

1900年代、フランスには約50万軒のビストロがあったが、現在では4万軒未満となっている。その理由としては、農村や工業の衰退による人口減少、1970年代に企業が社員食堂を設置したことで労働者がビストロを利用する機会が減ったこと、その後の禁煙令の施行、近年の家庭用コーヒーマシンの普及などが挙げられる。

アンツ氏はまた、食事時間帯の客数が減少しているのは、近隣の企業や商店が高額な家賃を負担できずに移転していること、そしてCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）の流行によりリモートワークが一般的になり、オフィスワーカーの客が減少したことにあると指摘する。

フォンテーヌ氏は中央社に対し、UNESCO無形文化遺産に登録されることで国際的な認知度が高まり、この伝統と文化を保存することの重要性を一般の人々に認識させることができると述べた。また、地域や地方でビストロを経営したい人々を支援するための基金設立にも役立ち、小都市が自らの商業圏を取り戻すのを支援できるとしている。

ヴィダル氏は、UNESCOの認定を受けることは非常に重要な意味を持つと語る。ビストロは家庭料理やワインなど、フランス人が大切にする生活の芸術を体現しており、文化的・政治的な議論も頻繁に行われる場だからだ。文化、経済、農業、社会の要素が交差する場所、それがビストロだと言える。

アンツ氏は、無形文化遺産登録の意義は、生活に根付いているが必ずしも意識されていないものに焦点を当て、それらが消え去ったり、姿を変えたりしてから後悔しないようにすることにあると考える。

彼は、登録の目的はビストロを博物館にすることではなく、この生活様式や文化を保護することであり、また若者が地方に戻ってビストロを経営することを奨励することにもつながると指摘する。地方では、ビストロやカフェが住民にとってほぼ唯一の経済的・社会的な結びつきの場だからだ。

ビストロは朝食から深夜まで営業し、食事時間の間も通常は休まず、新しいタイプのカフェよりも提供する飲食の種類が豊富である。会話を楽しみたい人も、一人で静かに過ごしたい人も、一杯の酒を飲みたい人も、食事をしたい人も、ビストロは常に良い選択肢となる。

しかしその反面、経営者たちの労働時間は長く、多くの課題に直面している。

ヴィダル氏は、家賃や電気代などの運営コストとわずかな利益、特に収入の約半分を人件費に充てなければならないこと、そしてインフレなどの問題を挙げ、大きなプレッシャーを感じていると語る。

彼は、フランスのビストロがUNESCO無形文化遺産として認められることを期待しており、それによって人々の関心を再び喚起し、経営を持続可能にするための解決策を模索したいと考えている。

フォンテーヌ氏はさらに、初心者向けの経営研修コースを設立し、すべての地方の小さな町が、食事やコーヒーを提供するだけでなく、住民の郵便物の受け取りも行う、生活と社交を組み合わせた多機能な場として、自分たちのビストロやカフェを持てるようにしたいと願っている。

理想的なフランスのビストロの姿とは何か。フォンテーヌ氏の言葉を借りれば、「過去、現在、そして未来へと、世代を超えて共に生きることを学ぶ場所」である。（編集：韋樞）1150612