台独協力で発見、台湾固有種の絶滅した大型鳥類「滅絶孔雀」、帝雉より大きい

（中央社 陳至中 台北12日電）台湾大学の師生チームとドイツの学者が協力し、台湾固有で既に絶滅した鳥類を発見した。その体格は現存する帝雉よりも大きく、正式に「滅絶孔雀（Pavo miejue）」と命名され、このほど国際学術誌に掲載された。

台湾大学はウェブサイト「焦點新聞」で、生命科学科と生態学・進化生物学研究所の蔡政修准教授が、同学科3年生の藍詠傑氏（論文の筆頭著者）と、ドイツ・ゼンケンベルク自然史博物館（Senckenberg Research Institute）のジェラルド・メイヤー博士と協力し、「滅絶孔雀」の発見に関する論文を国際学術誌「Royal Society Open Science」に発表し、学界の注目を集めたと発表した。

上記の研究は、退職教員の侯立仁氏が寄贈した、保存状態が非常に良好な上腕骨の化石に端を発する。研究チームは形態を詳細に分析し、この化石が台湾の更新世に生息し、すでに絶滅した大型のクジャク属の種に属することを確認し、台湾固有の絶滅鳥類の神秘的なベールを剥ぎ取った。

「滅絶孔雀」と命名した理由について、研究チームは、台湾の過去の絶滅事件に対する大衆の関心を喚起するために、あえてこのように命名したと述べている。

研究チームは、新台湾ドル1000元紙幣に描かれている「帝雉」は、台湾に現存する最大の固有種の鳥類として広く知られているが、滅絶孔雀の発見は、台湾の生命史における固有種の鳥類が、かつてより巨大な体格を持っていたことを示していると指摘する。

研究チームは、台湾の生物多様性は非常に豊かであり、「現存する」種だけに注目すべきではないと指摘する。過去の絶滅事件を理解することは、現在進行中の「第6の大量絶滅（人間活動による生息地破壊、気候変動、過剰開発などにより、地球の生物が急速に消滅していること）」に学界が対応するための、よりマクロな視点を提供することができる。（編集：張銘坤）1150612

Royal Society Open Science誌に掲載された研究：
A new Pleistocene peafowl from Taiwan reveals the extinction of a large galliform bird in East Asia Open Access