エプスタイン事件で証言 ビル・ゲイツ氏「誰も傷つけていない」と否定

（中央社ワシントン10日総合外電）マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏は10日、米国議会議員による非公開公聴会で証言し、「誰も傷つけたことはない」と否定した。この公聴会は、同氏と性犯罪富豪ジェフリー・エプスタイン氏との関係を調査するために開かれた。

AP通信とロイター通信の報道を総合すると、世界有数の富裕層であり重要な慈善家でもあるビル・ゲイツ氏は、連邦下院監視委員会のインタビューに出席し、故金融家ジェフリー・エプスタイン氏について証言した。

エプスタイン氏は2019年、未成年少女を対象とした性的人身売買の罪で起訴され、ニューヨークの刑務所で裁判を待つ間に死亡した。

ゲイツ氏はインタビュー開始時に発表した準備声明で次のように述べた。「私はエプスタイン氏が継続的な犯罪行為を行っているのを目撃したことも、その兆候を認識したことも一度もない。」「私は彼の島、牧場、フロリダの邸宅を訪れたことは一度もない。私は誰も傷つけたことはない。」

司法省が公表した文書により、ゲイツ氏とエプスタイン氏の接触に新たな疑問が生じたことを受け、下院監視委員会はゲイツ氏の証言出席を要請した。エプスタイン氏が政財界の名士や権力者と築いた人脈網は、長年にわたり注目と陰謀論の対象となってきた。

エプスタイン氏と長年にわたる親交があったドナルド・トランプ大統領はこれらの文書の公開に反対しており、この動きは真相隠蔽の非難を招き、彼がホワイトハウスに復帰した最初の年に影を落としている。

ゲイツ氏は文書の公開を支持し、エプスタイン氏の犯罪の生存者に正義がもたらされることを望むと述べた。

同氏は議員に対し、2011年に自身の専門的・慈善活動において信頼する人物の紹介を通じて、この実業家と知り合ったと説明した。エプスタイン氏が国際保健計画のために数十億ドルを調達できると主張したため、紹介を受けることにしたという。

ゲイツ氏は「当時、エプスタイン氏が法的問題を抱えていたことは覚えているが、彼が犯した犯罪の程度を完全には理解していなかった」と述べた。「私は紹介を受け入れたが、本来行うべき調査を行わなかった。」

同氏によると、2011年から2014年にかけて、慈善寄付に関してエプスタイン氏とますます広範な対話と会合を持ったという。しかし、寄付の仕組みは構築されず、資金も調達されず、両者の交流は2014年12月に終了したと述べた。

ゲイツ氏は「そもそもエプスタイン氏に会うべきではなかった」と述べた。

エプスタイン氏の文書には、2013年の電子メールの草稿が含まれており、その中でエプスタイン氏は、性感染症の治療後に抗生物質を求めるなど、ゲイツ氏の婚外恋愛の後始末を手助けしたことを示唆しているように見える。

ゲイツ氏はこの電子メールは偽造であるとし、これらの告発を否定したが、本日、エプスタイン氏が自身の結婚に対する不貞の事実を含む、私生活の機密情報を確かに握っていたことを認めた。

同氏は、エプスタイン氏が自身の不倫情報に「彼がでっち上げた多くの嘘」を加えて、関係再開を迫ろうとしたと非難した。

ゲイツ氏は「彼は成功しなかったが、これは彼が私との交流を利用して自身の意図を推進しようとした手段の一端を示している」と述べた。

エプスタイン氏関連の文書に名前が登場するだけでは、犯罪の証拠にはならない。

ゲイツ氏は、今ではエプスタイン氏が当時、評判の良い有力者との関係を構築することで、自らに「合法性のイメージ」を形成しようとしていたことを理解していると述べた。

同氏は「もし私がエプスタイン氏と過ごした時間が彼に少しでも信頼性をもたらしたのであれば、深く遺憾に思う」と述べた。（編集：李佩珊）1150611