米国気象機構NOAA：エルニーニョ現象が発生

米国国家海洋大気局（NOAA）は本日、エルニーニョ現象がすでに発生しており、今年末までにさらに強まる可能性があると発表しました。

エルニーニョは自然の気候現象であり、赤道太平洋中部および東部の海面温度が上昇することで、世界中の風、気圧、降水量のパターンに変化をもたらします。この現象は通常2〜7年ごとに発生し、継続期間は約9〜12ヶ月です。

NOAAの科学者らは、過去1ヶ月間にエルニーニョの条件が成立したと指摘。太平洋の海面温度が平均を上回っていることがその証拠だと説明しています。

NOAAは、「11月から翌年1月にかけて極めて強いエルニーニョとなる可能性は63％であり、1950年の記録開始以降で最も強いクラスに入る可能性がある」と述べています。

エルニーニョの影響は毎回異なりますが、大きなイベントでは類似のパターンが見られます。アマゾンの一部地域、インドネシア、オーストラリアで干ばつが発生し、インドのモンスーンが乱れるほか、熱帯地域の降雨パターンが変化します。

エルニーニョは通常、年末にかけてピークを迎えますが、海洋の熱エネルギーが大気中に放出される速度が遅いため、翌年の地球全体の気温上昇にもつながります。

この現象は、すでに化石燃料の燃焼によって温暖化している地球にさらに熱を加えることになります。

欧州連合の気候監視機関「コペルニクス気候変動サービス」は昨日、世界中の予報機関が、今年後半に非常に強いエルニーニョの発生に高い確信を持っていると発表しました。

同機関の責任者であるカルロ・ブノタンポ氏は、「現時点での兆候は非常に強く、今年は中程度から強い、あるいは記録を更新する可能性すらあるエルニーニョ現象が発生するだろう」と述べました。