中央研究院院士、分子生物学者の黄周汝吉氏が死去

中央研究院（アカデミア・シニカ）は、同院院士の黄周汝吉氏が5月31日に米国で死去したと発表した。94歳だった。黄氏は国際的に著名な分子生物学者であり、遺伝子調節、分子ウイルス学、逆転写転位、染色体の構造と機能を専門としていた。

中央研究院によると、黄氏は初期の研究で、クロマチン内のDNAが鋳型として機能する能力がヒストンによって制御されることを発見した。これは、ヒストンがRNAポリメラーゼの転写活性を著しく阻害し、RNA合成を抑制することを実証したもので、その後のクロマチン構造と機能の研究に多大な影響を与えた。

また、黄氏は長年にわたり、ヒトウイルスの複製と発癌メカニズムの解明に尽力し、革新的な治療薬の開発に積極的に取り組んだ。

黄氏は1960年に米国オハイオ州立大学で生化学の博士号を取得した後、カリフォルニア工科大学で研究員を務めた。1965年からは米国ジョンズ・ホプキンス大学生物学科で60年にわたり教鞭を執り、同学自然科学分野で初めてテニュアトラック（終身在職権）を取得した女性教授となった。

中央研究院は、黄氏が同院分子生物研究所の設立に積極的に協力し、その準備室主任を務めたこと、また夫で同じく中央研究院院士の黄秉乾氏と共に台湾の遺伝学および生物医学研究の発展を推進し、台湾の科学技術人材の育成に大きく貢献したことを明らかにした。

黄氏は米国国家発明家アカデミーのフェローに選出され、傑出アジア系アメリカ人科学者賞を受賞。1982年には中央研究院第14期院士に選出された。