花蓮県、認知症に優しいタクシー隊を発足　心優しい7人のドライバーがサービスを開始

（中央社記者 李先鳳 花蓮県10日電）タクシー運転手の郭友田さんは花蓮駅前で客待ちをしていた際、全身に排泄物が付着した高齢者が必死にタクシーを呼び止めるのを目撃しました。周囲の人は皆避けて通る中、彼はその高齢者を病院まで送り届けることを厭いませんでした。彼は言います。「認知症の両親が外でも優しく、公平に扱われることを願っています。」

花蓮県衛生局と門諾医院の認知症ケアチームが「認知症に優しい愛心タクシー隊」の構想を打ち出した時、郭友田さんは迷わず参加を決意しました。自身の介護経験を、他の家族を守る力に変えたいと考えたからです。

花蓮県初の認知症に優しい愛心タクシー隊は6月9日に発足し、7人のドライバーが認知症の高齢者の通院、リハビリ、地域活動参加における重要なパートナーとなりました。遠回りせず、追加料金も取らず、認知症の家族により安心できる帰宅の道を提供します。

「認知症患者を実際に介護したことのない人には、その無力感は理解しがたいものです」と郭友田さんは語ります。両親は記憶を徐々に失うだけでなく、しばしば独り言を言い、ある瞬間には普通に会話ができても、次の瞬間には別の時間軸に生きているかのようになります。家族にとって最も心配なのは、高齢者が物忘れをすることではなく、家族が常にそばにいられない時に、彼らが優しく扱われるかどうかです。

門諾医院の院長、荘永鑣氏は、サービスに参加した7人のドライバーは単なるタクシー運転手ではなく、花蓮の認知症に優しいコミュニティの重要なパートナーであると述べています。地域で認知症を理解し、受け入れる人が増えれば、認知症の家族も孤独を感じることはなくなります。今後、より多くのドライバーが仲間に加わり、より完全な認知症に優しい交通ネットワークを構築し、高齢者が安心して外出し、無事に帰宅できることを期待しています。

認定証交付に先立ち、門諾医院は認知症に関する知識と優しいコミュニケーションの研修を特別に実施しました。長照部の督導である陳盈如氏と認知症ケアセンターの個別管理士である陳莛氏が講師を務め、認知症の一般的な症状、徘徊リスク、識別方法、実践的なコミュニケーション技術について解説しました。

陳盈如氏は、認知症は単なる記憶力の低下ではなく、時間や空間の感覚の混乱、判断力の低下、感情の起伏の激しさ、同じ質問を繰り返すなどの症状が現れると指摘します。花蓮県の65歳以上の高齢者は約6万人以上で、認知症の有病率は約8％と推定され、県内には4000人以上の認知症高齢者がいると推計されています。多くの患者は外見は正常に見えても、道に迷ったり、目的地を忘れたり、詐欺に遭ったりする危険性があるため、優しい支援ネットワークを構築することが特に重要です。

陳莛氏は実際の事例を通じて、ドライバーに認知症高齢者との関わり方を指導しました。認知症患者と接する際に最も重要なのは傾聴と寄り添いであり、議論せず、責めず、急いで訂正しないことです。高齢者が興奮している時は、注意をそらすことで気持ちを落ち着かせることができます。迷子と思われる高齢者を発見した場合は、積極的に声をかけ、安全な場所に留まるよう支援し、必要に応じて警察の助けを求めるべきです。

郭友田さんと李清徳さんの2人のドライバーは、いずれも認知症患者の家族でした。李清徳さんの父親は生前、被害妄想、不安、記憶力低下などの症状を示し、介護は非常に困難でした。彼は、認知症に優しいタクシー隊の最大の価値は、単なる送迎そのものではなく、高齢者が外出中に真の理解と尊重を得られることにあると考えています。「もし当時、このようなサービスがあれば、介護家族はもっと安心できたはずです。」

政府が70歳以上の高齢運転者に対する免許更新と健康診断の規定を厳格に実施するにつれ、多くの高齢者が自家用車の運転を断念し、タクシーへの依存度が大幅に高まっています。愛心カードによる乗車は、日中の乗客数の半分以上を占めることもあります。「認知症の家族はすでに十分に苦労しています。外出することさえも不安であってはなりません」と郭友田さんは言います。今回参加した7人のドライバーは選抜された、心から公益サービスに貢献したいと願う仲間です。

花蓮県政府衛生局によると、認知症患者の見る世界は往々にして一般の人とは異なります。ある高齢者が車を降りたがらないのは、故意に非協力的だからではなく、視覚認知に歪みが生じ、平らな地面を危険な深い谷と認識して恐怖を感じるからです。

専門的な訓練を受けたドライバーは、これらの行動の背後にある理由を理解し、忍耐と共感をもって高齢者の移動を支援します。今回の認知症に優しい愛心タクシー隊の設立は、認知症家族への交通支援の一環を補うだけでなく、優しさと理解を街の隅々に届け、花蓮にさらに温かみのある高齢者ケア環境を創り出します。（編集：張銘坤）1150610