伴侶犬の癒しパワーは抗えない 大千南勢病院が精神科リハビリテーション治療に導入

（中央社 記者 管瑞平 苗栗県9日電）苗栗県の大千医療体系南勢病院は、「伴侶犬」を精神科作業療法の集団課程に正式に導入したと発表した。専門的な訓練を受けた犬たちが、うつ病、社交不安症、認知障害に苦しむ患者の不安を和らげ、社交性の再構築を支援する。

大千南勢病院精神科の何仁琦主任は9日のニュースリリースで、長期間にわたり感情障害に悩む患者の多くが「人とのコミュニケーション」に極度の疲労を感じていると述べた。現在、動物介在療法（AAT）は国際的に豊富な研究があり、患者が伴侶犬と交流する際、顕著な生理的ポジティブ変化を誘発することが確認されている。

犬を撫でることで、脳は「抱擁ホルモン」として知られるオキシトシンを分泌し、信頼感と幸福感の構築を促進すると同時に、ストレスホルモンであるコルチゾールの濃度を低下させ、自律神経を安定させる効果がある。

現在、南勢病院の精神科リハビリテーション治療集団課程で活動する伴侶犬は、2頭のトイプードルで、茶色の「饅頭（マントウ）」と白色の「叉燒（チャーシュー）」。饅頭はかつて野良犬だったが、院内の療法士が引き取り、専門的な訓練を施した。両犬は冷たい病院の診察室に温かく愛らしい存在として加わった。

南勢病院作業療法科の湯瑋峪組長は、「伴侶犬は極めて優れた治療媒体です」と指摘。療法士チームは「毛梳き」「指示による交流」「散歩の誘導」などの活動を設計し、患者がプレッシャーのない状態で自然に手と目の協調や口頭表現を練習できるようにしている。

同氏によると、以前はリハビリテーション課程にほとんど興味を示さなかった多くの患者が、伴侶犬との面会を楽しみにするようになり、出席率と自発的な参加意欲が大幅に向上した。この患者中心の設計は、退屈だった訓練を、患者が起床し外出するためのポジティブな生活動機へと変えることに成功している。

病院によると、うつ病を患う小安（仮名）はかつて半年間にわたり自宅に閉じこもり、外界との接触を拒否していた。しかし、饅頭との8週間の療程を経て、小安は最初の静かな観察から、自ら手を伸ばして撫で、犬と親密に交流するようになった。

南勢病院の洪国翔院長は、精神科の治療目標は疾患の生理的症状を安定させることだけでなく、患者の社会との繋がりを再構築することがより重要だと強調する。現在、病院は伴侶犬介在療法を精神科病棟とデイケアで実施しており、今後も関連課程を充実させ、動物と人間の最も純粋な共鳴を通じて、医療を単なる薬物や検査に留まらせず、「毛の生えたチーム」を精神医療チームに不可欠な温かいパートナーとして位置づけていく方針である。（編集：林恕暉）1150609