中國稀土輸出が滞り、日本は豪州・インドからの代替調達を急ぐ

（中央社記者 戴雅真 東京8日專電）中國はレアアースを戦略資源に指定し輸出規制を強化している。日中関係の悪化を受け、中國からの對日レアアース輸出量が近年大幅に減少している。「日本経済新聞」のデータ分析によると、今年3月と4月の中國から日本へのレアアース輸出量は、前年同月比でそれぞれ88％、82％急減した。日本企業は豪州、インドなどへの代替調達先の開拓を加速している。

報道によると、中國は1月から軍民両用品目輸出規制に基づき、對日輸出審査をさらに強化している。中國側は、高市早苗首相が昨年11月の國會で「台灣有事」に関して行った発言に不満を抱いており、世界のレアアース生産量の約7割を握る優位性を活かし、日本にさらなる経済的圧力をかけている。

中國商務省は2025年4月に、ジスプロシウム（Dy）、テルビウム（Tb）など7品目のレアアース製品に輸出規制を実施済みだ。統計によると、今年1月から4月までのこれら7品目の對日輸出総量は前年同期比で34％減少し、特に3月は前年同月比88％減、4月は同82％減と、中國が輸出制限を課した直後の2025年5月（42％減）を上回る減少幅となった。

品目別では、電気自動車（EV）モーターに不可欠なジスプロシウムとテルビウムは、今年1月以降、對日輸出が完全にゼロとなっている。

もう一つの重要なレアアース元素であるイットリウム（Y）の輸出減少も深刻だ。イットリウムはレーザー医療機器、半導體製造裝置、航空宇宙産業に広く利用され、代替品を見つけるのは困難とされている。今年1月から4月の日本の輸入量は前年同期比で9割以上減少した。

中國で事業を展開する日系企業で構成される中國日本商會の関係者によると、中國は昨年10月の日中首脳會談後に輸出規制を一時緩和したが、2026年以降の両政府間交流の停滞に伴い、輸出も再び途絶えた。

レアアース原料だけでなく、規制対象のレアアースを含む高性能磁石の輸出も困難になっている。ある日本企業の幹部は、「ジスプロシウムなどのレアアース元素を添加した高性能磁石は、現在ほとんど輸出許可が下りない」と明かした。

中國は世界のレアアース鉱物資源の大部分を掌握しているだけでなく、精錬・加工分野での世界シェアは9割を超えており、各國が短期的に中國のサプライチェーン依存から完全に脫卻することは難しい。

日本企業は中國以外の代替案を積極的に模索している。JX金屬は豪州のレアアース鉱區に投資。プロテリアル（舊日立金屬）はインドに重レアアースを使用しないネオジム磁石工場の建設を検討している。豪州は現在世界第3位のレアアース生産國、インドは第6位である。

リサイクルも選択肢の一つだ。三菱総合材料は最近、レアアースリサイクル技術を持つ米國企業への出資を決定し、資源循環能力の向上を図っている。

しかし、代替は容易ではない。ある日本大手メーカーの中國駐在幹部は、「現在の狀況が続けば、日本の國內生産に影響が出るだけでなく、工場の操業停止に至る可能性もある」と警告する。この事態を避けるため、一部の企業はサプライチェーンモデルを変更し、中國でモーターなどの電子部品を組み立てた上で日本に輸出する方法を取り始めている。

日本政府は、原料調達難により企業が生産拠點を中國に移す動きを注視している。2010年の尖閣諸島（中國名：釣魚島）紛爭時に中國が對日レアアース輸出を停止した際、一部の日本磁石メーカーが中國に工場を建設せざるを得なくなり、結果的に中國の國産磁石産業の台頭を促進した経緯がある。日本政府は同様の事態の再発を懸念している。（編集：張芷瑄）1150608