螺旋蝿の発生で米国牛肉産業が打撃、メキシコが市場を奪取

（中央社テキサス州ラボック6日総合外電）米国テキサス州西部のラボック肥育場（Lubbock Feeders）は、アイゼンハワー元大統領の時代から牛の飼育を続けてきたが、今では空っぽの牛舎が立ち並ぶのみとなっている。

ロイター通信によると、昨年米国がメキシコからの生体牛の輸入を停止した後、70年の歴史を持つこの肥育場は供給途絶により閉鎖の危機に瀕している。業者によると、これまで同肥育場の牛のほとんどはメキシコ産だった。

米国政府がメキシコからの生体牛の輸入を停止したのは、「新世界螺旋蝿（New World screwworm）」の侵入を阻止するためである。今週、テキサス州の牧場で60年ぶりに螺旋蝿の寄生例が確認され、供給不足、トランプ政権の関税政策、深刻な干ばつですでに圧力を受けていた米国牛肉産業にさらなる打撃を与えた。

一方、メキシコ北部コアウイラ州（Coahuila）の肉牛産業は異なる様相を見せている。以前は米国に生体牛を輸出していたが、現在は牛肉を輸出するようになっている。

米国最大の牛生産地であるテキサス州では、国境封鎖により1000億ドル規模の牛肉産業が縮小を余儀なくされている。しかしメキシコでは、螺旋蝿が約2万8000頭の動物に感染したものの、肉牛産業はこれを機に肥育・屠殺加工施設を拡張し、サプライチェーンを川上に移してより高い利益を得ている。データによると、2026年の最初の4ヶ月間で、メキシコの対米牛肉輸出は大幅に増加した。

ラボック肥育場のマネージャー兼共同株主であるカイル・ウィリアムズ氏は、「もし最終的にメキシコで肥育と加工が行われたら、我々に何の利益があるのか？」と述べ、米国は産業チェーン全体を手放し、雇用や人材も国外に流出させていると批判した。

米国の牛肉価格は今年、メキシコからの生体牛輸入禁止、干ばつによる山火事や牧場の飼育規模縮小により国内の牛の頭数が75年ぶりの低水準となったことなどから、過去最高値を記録している。

米国は以前、年間100万頭以上の牛をメキシコから輸入しており、これは米国の牛肉生産に使用される牛の総数の約4～5％を占めていた。

米国農務省（USDA）は、入境港での検疫と処理手順を実施すれば、将来的に安全な輸入再開は可能だと述べている。

新世界螺旋蝿は、全ての温血動物に感染する寄生性のハエである。雌は動物の傷口に産卵し、早期発見すれば治療可能である。20世紀の流行時、米国はテキサス州の施設から大量の不妊ハエを放ち、最終的に流行を抑え込んだが、牛肉産業全体の回復には30年を要した。（編集：施施）1150607