酷暑は言い訳にしない、イングランド代表トゥヘル監督「勝ち続けるしかない」

（中央社 米国ウェストパームビーチ5日総合外電）イングランドサッカー代表のトーマス・トゥヘル監督は5日、試合会場の酷暑や移動の疲れを優勝できない言い訳にはしないと誓い、チームの唯一の目標は勝ち続けることだと語った。

AFP通信が報じたところによると、イングランドは6日、フロリダ州タンパベイでワールドカップ前の親善試合としてニュージーランドと対戦する。それまでチームは灼熱の太陽が照りつけ、高温多湿なウェストパームビーチで調整を行ってきた。

トゥヘル監督は親善試合前の記者会見で「我々は言い訳を探したりしない。この旅は確かに厳しいものだ。これから過密な長距離フライトが続き、気温と湿度も大きな障害と試練をもたらすだろう。しかし、私はこれが長く成功するワールドカップの旅になることを望んでいる」と語った。

6日の試合会場について、トゥヘル監督はタンパベイのスタジアムが最近張り替えたばかりの芝生の写真を見て「確かにいくつか懸念がある」と認めたが、劣悪なピッチコンディションが采配を揺るがすことはないと強調した。

また、イングランドは親善試合のハーフタイムに、11人全員を入れ替える大規模なローテーションを行う予定であることも確認した。

トゥヘル監督は「現地で状況を見て判断する。何か予期せぬ事態が起これば、いつでも臨機応変に対応する」と述べた。

今大会はアメリカ、メキシコ、カナダの3カ国が共同開催する。イングランドはフランス、スペイン、そして前回王者アルゼンチンと並び、優勝候補の第一グループと見なされている。チームは1966年の初優勝以来、60年ぶりのワールドカップ制覇を目指している。

ニュージーランドとの親善試合を終えた後、イングランドは10日にフロリダ州オーランドでコスタリカと再び親善試合を行い、その後カンザスシティのトレーニングキャンプに移動し、本大会に備える。気象予報によると、今後数日間は摂氏30度以上の高温と雷雨が予想されている。

イングランドの今大会初戦は6月17日にダラスで強豪クロアチアと対戦する。来週のダラスの気温は摂氏35度まで上昇する見込みだ。

イングランドがグループステージを突破できれば、決勝トーナメントでは高地のメキシコシティで戦う可能性があり、準々決勝ではマイアミに戻ることになる。

トゥヘル監督は「これこそが我々の任務であり、達成しなければならない目標だ。どんな極限環境でも冷静さと忍耐を保ち、迅速に適応できる強靭な精神力を持つチームを作り上げることだ。大きな大会で勝ち進むためには、これが不可欠なサバイバルルールだ」と語った。

大会期間中、連日の酷暑が予想されるにもかかわらず、ドイツ人指揮官は自身のトレードマークである「ハイプレス」戦術を放棄しないと明言した。

「前線でボールを奪うことの戦術的価値は非常に高い。たとえそれが大きなリスクを伴い、肉体的に大きな負担を強いるものであっても、我々はそれを厭わない」と述べた。

2大会連続で欧州選手権決勝に進出しているイングランドは、今大会はL組に入り、ガーナ、パナマ、クロアチアと同組となった。

2018年ワールドカップ準決勝では、当時まだ若かったイングランドは経験豊富なクロアチアに敗れている。

しかしトゥヘル監督は、今回は状況が全く異なると強調する。彼は現在のチームを「優勝経験」に満ちた集団と評価しており、約12人の選手が終了したばかりの2025-26シーズンに所属クラブで優勝カップを掲げている。

トゥヘル監督は「これだけ多くの『勝者』を擁していることは、我々に大きな自信を与えてくれる。この自信は内側から自然と湧き出るものであり、決して虚勢ではない。選手たちは真の決勝の大舞台で自分たちの力を証明してきたため、プレッシャーのかかる状況での戦い方を知っている」と語った。

クロアチアとの初戦に向けて、トゥヘル監督はすでに構想を持っていると明かし、「私の頭の中には14人から15人のコアローテーションがある。彼らにはこのチームを牽引する十分な能力と責任がある」と述べた。（編集：陳亦偉）1150606