台湾の巨木、炭素貯蔵量は膨大だが、200年以内に消滅する恐れ

（中央社記者 汪淑芬 台北5日電）農業部林業試験所と国立成功大学からなる「木を探す人々―巨木地図計画」チームは5日、「台湾最高の木を探す旅」に関する最新の研究を発表した。それによると、台湾の巨木の炭素貯蔵量は過小評価されている可能性がある一方、現存する巨木は200年で全て消滅する可能性があるという。

研究チームは2023年、台中市の大安渓上流、標高約2000メートルの地点で、高さ84.1メートルのタイワンスギ（Taiwania cryptomerioides）を発見した。これは東アジア最高であり、国際学術誌「Frontiers in Forests and Global Change」に探索過程と研究論文が初めて掲載された。

林試所の副研究員である徐嘉君氏、成功大学測量及空間資訊学系の教授である王驥魁氏は、台湾科技メディアセンターと共同でオンライン記者会見を開き、徐氏は研究が市民科学活動を通じて巨木の炭素吸収源を計算したと述べた。

徐氏によると、2024年、チームは約20名のボランティアと共に「桃山神木」渓谷で4ヘクタールの巨木群の炭素貯蔵量を調査した。根部を除いても、1ヘクタールあたり約1384トンに達し、世界トップクラスのオーストラリア・タスマニアの巨木林に迫る。現在、世界で最も密度の高い樹木炭素貯蔵量は、オーストラリア・ビクトリア州の1ヘクタールあたり1867トンである。

しかし、徐氏は、タスマニアがツリークライマーによるセクションごとの計測で樹木体積を計算しているのに対し、台湾の研究チームは人手の制約から、農業部林業及自然保育署の公式計算式を用いており、非常に保守的で、炭素貯蔵量を少なくとも3分の1過小評価している可能性があると述べた。巨木林は台湾の炭素固定における重要な資源であり、今後も巨木の保護と長期的な監視を継続すべきだとしている。

また、研究チームは今年、台東県本野山でライダーを用いて、高さ65メートルを超える11本以上の巨木が約1ヘクタールの林地に密集して生育しているのを発見し、「巨木聖殿」と命名した。これはこれまで発見されていなかった自然資源である。

研究チームは、ライダー技術と数百名の市民科学者の参加により、高さ65メートルを超える941本の巨木のデータベースを構築し、その中から代表的な巨木を選んで実際に木に登り、ロープを使って実測した。

研究チームは巨木が消滅していることを発見した。王驥魁氏は、10年分のライダーデータを比較した結果、941本の巨木の約5%が消失しており、その速度は予想を上回っていると述べた。このペースで推算すると、現存する巨木は200年で全て消滅する可能性がある。死亡した巨木の多くは崩落地点にあり、ほとんどが人が到達するのが非常に困難な場所である。

徐嘉君氏は、航空写真を通じて、一部の巨木の消失は豪雨イベント（台風など）に直接起因すると判断できると述べた。現在のライダー画像は2009年の八八水災後に完成したものであり、八八水災は本野山の巨木地域に非常に大きな衝撃を与えた。もしかすると、元々最高の木は本野山にあったが、八八水災後に失われ、研究が間に合わなかった可能性があるとしている。（編集：李明宗）1150605