W杯開催目前、バンクーバー空港が新技術で270万人の旅客を迎え入れ

2026年ワールドカップ（W杯）サッカー大会が目前に迫り、バンクーバー国際空港には早くも熱気が溢れている。空港の外周には目を引く歓迎標語が掲げられ、館内の至る所にFIFAの商標やサッカーボール、関連商品が展示されている。

バンクーバー国際空港の最高執行責任者（COO）アンディ・マーゴリス氏は、このスポーツ界最大のイベントに備えて4年前から準備を進めてきたと語る。大会期間中、空港は約270万人の旅客（1日平均約8万8000人）を迎える見込みで、2025年同期比で約5％から10％の増加となる。2025年のバンクーバー国際空港の年間旅客数は2690万人と過去最高を記録した。

マーゴリス氏によると、空港は2つの新技術を導入してプロセスを最適化した。1つ目は最新型のCTスキャン技術で、旅客はノートパソコンやタブレット、液体物をバッグから取り出す必要がなくなり、セキュリティチェックが大幅にスムーズになった。バンクーバー空港はカナダで初めてこの先進機器を採用した空港である。

2つ目は、42の搭乗ゲートに生体認証装置を設置したことだ。旅客は搭乗券やパスポートを提示する必要がなく、「顔認証」で迅速に搭乗手続きを完了できる。

空港内にはFIFAの24時間体制の調整サービスデスクが設置され、選手、関係者、メディア、その他の認定旅客に即時サポートを提供する。また、カナダ国境サービス庁（CBSA）やカナダ王立騎馬警察（RCMP）など複数のパートナーと連携し、大会期間中は警備体制と人員を大幅に強化する。

カナダ国境サービス庁の空港運用責任者ジャッキー・ツェー氏は、国際旅客に対し、W杯のチケットを所持していてもカナダへの入国が保証されるわけではなく、すべての入国規定を満たす必要があると注意を促した。

世界中から訪れる旅客を温かく迎えるため、240人のボランティアがターミナルで各種サービスを提供する。また、空港は通訳支援能力を拡大し、約170言語のサービスを提供。旅客がくつろげる環境を整えている。

バンクーバー国際空港は長年にわたり世界の空港の中で優秀な評価を得ており、2026年のSkytrax世界空港アワードでは、17年連続15回目となる北米第1位に輝いた。2026年には世界第10位の空港にもランクインしている。

空港内にはW杯のポップアップストアが設置され、各国チームのグッズが豊富に揃っている。多くの免税店もサッカーコーナーを設けている。さらに、サッカーシューティングゲームコーナーでは、旅客がVRヘッドセットを装着し、スタジアムに入り込んでスーパースターのメッシやC・ロナウドとシュート対決を楽しむことができる。

先住民文化はカナダ文化のハイライトの一つであり、空港では先住民の舞踊や音楽、グルメのフェスティバルを開催。バンクーバーに降り立った国際旅客にカナダ先住民の熱意を感じてもらう。メティス族のイネス・クック氏は、バンクーバーがW杯開催都市の一つとなったことを非常に喜んでおり、これは自らの土地と文化を世界に紹介する千載一遇の機会だと語った。

2026年W杯は6月11日から7月19日まで開催され、今回は米国、カナダ、メキシコの3カ国が共同主催する。そのうち7試合がバンクーバーで行われる。