北栄研究：14本以上の歯を失った高齢者、アルツハイマー病リスクが10倍に

（中央社記者 沈佩瑤 台北3日電）台湾は超高齢社会に突入し、認知症の有病率も人口の高齢化に伴って上昇しています。台北栄民総医院（北栄）の最新研究は、失った歯の数が多く、正常な噛み合わせができない高齢者ほど認知症の確率が高く、14本以上の歯を失った場合、アルツハイマー病を発症するリスクが一般人より10倍高いことを警告しています。

台湾ドラマ「忘了我記得」は認知症が家族に与える衝撃を深く描いており、このドラマの中で認知症はもはや単なる医学用語ではなく、静かに生活を変えていく漸進的な旅路として描かれています。台北栄民総医院の最新研究により、「口腔の健康」と認知症のリスクには高い関連性があり、失った歯の数が多いほど、早期に認知症への道を辿ることが明らかになりました。

国内の最新調査によると、台湾全土の65歳以上の高齢者の認知症有病率は7.99%に達しています。北栄の研究チームは60歳以上の一般市民81名を募集し、認知機能検査を実施。認知状態に基づいて、認知正常群、主観的認知低下群、軽度認知障害群、アルツハイマー病群の4つのグループに分類しました。各参加者は、欠損歯数、義歯の状態、上下の歯の噛み合わせ状態、歯周状態、咀嚼能力を含む包括的な口腔検査を受けました。

北栄は本日記者会見を開き、3つの重要な発見を発表しました。口腔医学部家庭歯科主任の吳詩韻氏は、説明の中で、歯の喪失が少ない高齢者と比較して、14本以上の自然歯を失った人は、アルツハイマー病を発症するリスクが約10倍高く、軽度認知障害を発症するリスクも約5倍高いと述べました。全体的に見て、歯の喪失が多いほど、認知機能の低下の程度も深刻であることが分かりました。

欠損歯数自体に加えて、吳詩韻氏は、研究により、義歯で欠損を修復した後は、認知障害の関連リスクが明らかに低下することも判明したと述べました。言い換えれば、上下の歯が正常に噛み合うようにすることで、脳の健康にプラスの効果をもたらす可能性があります。

吳詩韻氏は、3つ目の重要な発見として、主観的認知低下群において、歯の喪失により上下の歯列が正常に噛み合わない人は、認知検査のスコアが著しく低かったことを指摘しました。噛み合わせの問題は、認知症が正式に発症する前から、静かに脳機能に影響を及ぼし始めている可能性があります。

吳詩韻氏はまた、認知症と歯の喪失が関連する主な理由として、「咀嚼刺激の減少」、「感覚フィードバックの中断」、「慢性炎症」、および「栄養吸収の低下」の4つの要因を挙げて説明しました。歯の喪失は咀嚼効率に影響を与え、海馬の神経活動を低下させます。また、歯周病は全身性の炎症を引き起こし、神経変性を促進する可能性があります。噛み合わせのサポートがないことは、食事の質に影響を与え、脳を保護する栄養素の摂取を減少させます。

「認知症は漸進的なプロセスです。」北栄の副院長である王署君氏は、アルツハイマー病は最も一般的な認知症であり、現在、世界中で患者数が増加し続けていると述べました。これまで知られていた危険因子には、高血圧、糖尿病、うつ病などがありますが、口腔の健康はしばしば見落とされがちです。この研究は昨年9月、国際的に有名な歯科専門誌『Journal of Dentistry』に掲載されました。（編集：張雅淨）1150603