中国防長が2年連続で香格里拉対話欠席、代表団の格下げ

（中央社台北29日電）中国の董軍国防部長が2年連続で香格里拉対話（シャングリラ・ダイアローグ）を欠席した。中国代表団は、中国人民解放軍国防大学の孟祥青教授が率いる。アジア太平洋地域の年次安全保障フォーラムである香格里拉対話は、今日から3日間シンガポールで開催される。公式日程表によると、今年は中国をテーマにした特別セッションは予定されていない。シンガポールの聯合早報によると、65歳の孟祥青氏は少将の階級を持ち、中国全国政協委員でもあり、かつて中国国防大学戦略研究所の副所長、所長を務めたが、現在は行政職には就いていない。行政職に就いていない少将が代表団を率いて香格里拉対話に出席するのは、2007年以来、中国の参加レベルとしては最も低いと見られている。報道によると、中国国防部の蒋斌報道官は28日の定例記者会見で、中国代表団の参加について自ら発表することはなかった。メディアからの質問を受けて初めて、解放軍の専門家・学者代表団が招待を受けてシンガポールで開催される香格里拉対話に参加し、団長は孟祥青氏であり、メンバーには国防大学、軍事科学院、海軍の関連専門家や学者が含まれると回答した。蒋斌氏は「中国はアジア太平洋地域の防衛安全保障協力を重視しており、建設的な対話に積極的に参加している。今回派遣される専門家や学者は、中国の理念や提案を深く説明し、信頼醸成、共通認識の形成、協力の深化に取り組み、アジア太平洋の平和と安定を維持するために知恵と力を貢献する」と述べた。報道によると、董軍氏が香格里拉対話に出席しないことは、主催者である英国の国際戦略研究所（IISS）が慣例に従い、解放軍代表団に全体会議での発言を割り当てないことを意味する。IISSが以前発表した日程によると、31日の全体会議のテーマは当初「アジア太平洋地域における中国のパートナーシップ」だったが、「世界的な競争における地域の緊張への対応」に変更されており、中国をテーマにした特別セッションではなくなり、中国の国防部長が参加しないというシグナルを事前に発していた。IISSの公式サイトによると、孟祥青氏と、以前中国外交部副部長の身分で参加した崔天凱・元駐米中国大使は、30日にそれぞれ別の分科会に参加する予定である。董軍氏が香格里拉対話に出席しないことは、米中両国の国防部長が対話期間中に接触できないことも意味する。しかし、蒋斌氏は記者会見でメディアの質問に答える際、米国のトランプ大統領が先ごろ中国を訪問した際、米中両国の国防部長が両軍関係および双方が関心を持つ問題について交流したことを認めた。両軍の交流について、「双方は各レベルの対話・意思疎通チャネルを十分に活用し、両国首脳の重要な共通認識を共同で実行していく」と述べた。