中国、シャングリラ対話に学者のみ派遣　豪国防相「対話の機会を逃した」と嘆く

アジア最大の国防フォーラム「シャングリラ対話」が本日開幕したが、中国は学者のみを派遣した。オーストラリアのマーレス国防相は、各国が北京に対してより多くの「戦略的安心感」を求めている現状において、中国は対話の機会を逃したと嘆いた。3日間の日程で開催される年次「シャングリラ対話」がシンガポールで行われているが、中国の董軍国防相は2年連続で欠席し、北京は共産党国防大学の孟祥青教授が率いる、解放軍の専門家や学者を中心とした代表団を派遣するにとどまった。他の国々は、マーレス氏のほか、米国のヘグセス国防長官、日本の小泉進次郎防衛大臣、さらにフランス、英国、マレーシア、フィリピンなどの国防相が参加している。マーレス氏はフォーラム開幕前にロイター通信のインタビューに応じ、シャングリラ対話は各国の国防相や政策決定者が意見を交換し関係を構築するための「貴重な機会」であると述べ、「中国の過去の参加は歓迎すべきものだった。中国と接触する機会を持つことは重要だ」と語った。さらに同氏は、「中国は第二次世界大戦後、世界最大規模の伝統的な軍事拡張を行っている一方で、他国に対して戦略的な安心感を提供していない」と指摘した。マーレス氏は、「ルールに基づく世界秩序がインド太平洋地域で圧力を受けている」と断言した。彼が言う秩序とは、第二次世界大戦後に国際社会が構築した共通の法律、合意、メカニズムを指す。マーレス氏は、「今は世界中の関係に注目すべき時だ。共通点を持つ相手と協力可能な分野で関係を発展させ、機会があれば行動を起こすべきだ」と述べた。例えば、オーストラリアはアジア太平洋諸国との防衛協力を拡大している。イラン戦争が米国の対アジアへの関心を分散させるのではないかという懸念について、マーレス氏は「米国がインド太平洋地域に依然として深く関与していることを確認している。我々にとって、米国との同盟関係は国家安全保障の礎石である」と語った。