北京との関係悪化を望まず パナマ大統領が姿勢を軟化させ事態の緩和を希望

ホセ・ラウル・ムリノ（Jose Raul Mulino）大統領は、パナマ運河の太平洋側にあるバルボア港（Balboa Port）を視察した際、「我々には中国と問題を起こす意図はない。この状況が沈静化し、政治関係が正常に戻り、これが解決されるべき問題であると理解されることを望んでいる」と語った。

パナマ国旗を掲げた船舶が中国の港で拘束されていることについて問われると、ムリノ氏は、こうした検査は世界の海運において珍しいことではないとし、同様の傾向がリベリアやマーシャル諸島を含む他の主要な船舶登録国にも影響を与えていると述べた。さらに、パナマは現在も状況を評価していると付け加えた。

同氏は「これらは政治的報復とは無関係である」と述べる一方で、パナマが中国当局に懸念を表明し、船舶を拘束して検査を行う根拠の確認を求めていると付け加えた。

ロイター通信によると、米連邦海事委員会（Federal Maritime Commission）は先月、中国におけるパナマ船籍の船舶拘束件数の急増を注視しているとし、これは過去の通常状態を超えていると述べていた。

ムリノ氏の発言は、ハビエル・マルティネス＝アチャ（Javier Martinez-Acha）外相よりも穏健な路線を示している。マルティネス＝アチャ外相は前日、検査と拘束の増加は、CKハチソン・ホールディングス（長江和記実業）がバルボアとクリストバル（Cristobal Port）の両ターミナルを運営する権利を持たないとしたパナマ最高裁の判決に起因する結果であると述べていた。

パナマ最高裁は1月末、1997年にCKハチソン・ホールディングス傘下のパナマ・ポーツ・カンパニー（Panama Ports Company）にこれら2つのターミナルの運営権を付与した法的枠組みは無効であるとの判決を下し、この決定は北京の反発を招いていた。

この取り消し判決が下される前、米国はパナマに対し、世界の海上貿易の5%を処理するこの戦略的な運河周辺での中国の影響力を抑え込むよう圧力をかけていた。（翻訳：李佩珊）1150410