夏の新型コロナがハイリスク層を脅かす：再感染で肺がんリスクが最大3倍に

台湾における新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックから5年が経過しました。台湾衛生福利部疾病管制署（CDC）の最新情報によると、現在の流行状況は低水準で推移しているものの、重症化や死亡例は依然として発生しています。CDCは昨日より、65歳以上の高齢者、55歳から64歳の先住民、および生後6ヶ月以上で免疫不全や免疫機能が低下している患者を対象に、追加のワクチン接種を開始しました。

台湾大学公衆衛生学院の陳秀熙教授は記者会見で、パンデミックは終息したものの、ウイルスは絶えず変異し、地域的な流行を繰り返していると指摘しました。WHOが新たに監視対象に加えた変異株「BA.3.2」は52箇所もの変異を持ち、強力な免疫逃避能力があるため、今後の流行の再燃に警戒が必要です。

陳教授は、2023年から2025年までのデータに基づき、新型コロナには季節性と周期性があると説明しました。秋冬の流行に加え、過去3年間は5月から7月にかけても小規模な流行と超過死亡が確認されており、主に高齢者や免疫力が低下したハイリスク層が影響を受けています。

さらに陳教授は、ウイルスの変異により再感染のリスクは依然として高く、最新の研究ではCOVID-19とがんの病態生理学的メカニズムに類似性があることが示唆されていると述べました。炎症性因子ががん寛解期の患者の再発を促す可能性があり、再感染によって肺がんのリスクが3.2倍、慢性肺疾患のリスクが3倍に高まる可能性があるため、細心の注意が必要です。

台湾感染症医学会の張峰義理事長によれば、2023年の抗体調査では全国民の約8割が感染経験者と推計されています。また、国内の研究では、再感染者は未感染者と比較して感染後30日以内の全死因死亡リスクが4.29倍に達することが示されており、再感染の脅威は過小評価できません。

張理事長は、妊婦や高齢者、持病のある方は重症化リスクが高く、重症患者の死亡率は23％に達すると警告しました。初期症状が軽微でも急激に悪化する恐れがあり、心血管・脳血管疾患のリスク増加や慢性疾患の悪化を招く可能性があるため、疑わしい症状がある場合は速やかに検査を受けるべきです。

中華民国基層医療協会の林応然理事長は、インフルエンザやRSウイルス、パラインフルエンザなどは初期症状が新型コロナと酷似しており、臨床判断だけでは判別が困難だと強調しました。高リスク群に対しては、症状出現から24〜48時間以内の「投薬黄金期」を逃さず、迅速検査と早期受診を行うことで健康を守るよう呼びかけています。