エジプトのコプト教徒千人、洞窟教会に集い枝の主日を祝う

「枝の主日」（Palm Sunday）は、イエス・キリストがエルサレムに入城した日を記念し、「聖週」の初日となります。聖週の後の4月12日には、エジプトのコプトキリスト教の復活祭（コプト暦に基づくため、西方教会の復活祭とは日付が若干異なります）が行われます。そのため、枝の主日はエジプトのコプトキリスト教徒にとって、年間で最も重要な宗教的祝祭の一つです。

エジプト・コプト正教会のスポークスマンであるムサ・イブラヒム神父は、エジプトのメディア「アル・アハラーム」に対し、枝の主日の後の聖週はコプトキリスト教徒にとって一年で最も神聖な週であり、期間中は絶えず祈りの儀式が行われ、通常の宗教儀式とは異なり、精神的な意味合いが特に深いと述べました。

聖週期間中には様々な宗教行事も行われますが、最も重要なのはキリストの十字架上の受難を記念する洗足木曜日（Maundy Thursday、聖週木曜日または聖餐制定日とも呼ばれる）と、イエス・受難日（Good Friday、聖週金曜日）です。

さらに、聖週はコプト教徒にとって強い社会的意味合いも持っています。コプト正教会は聖週期間中に慈善活動を拡大し、弱者支援などを含め、社会連帯意識を促進しています。

「聖シモン修道院」（Monastery of St. Simon the Tanner）は、エジプトのコプトキリスト教徒が枝の主日を祝う中心的な場所です。聖シモン修道院は洞窟教会（Cave Church）とも呼ばれ、エジプトの首都カイロのモカタム山の東斜面に位置しています。山壁に埋め込まれた教会建築は独特で神秘的な造形をしており、教会内には鬼斧神工の岩壁浮彫や壁画が施されています。

聖シモン修道院の建物全体には7つの教会と小礼拝堂が含まれ、最大2万人が収容可能で、中東地域でも有数の巨大なキリスト教礼拝所であり、外国人観光客の必見スポットの一つでもあります。

枝の主日の特別な祈りと礼拝の儀式は祝典の中心であり、午前8時から正午まで続きます。ミサの間、聖職者はまず聖書を朗読し、信者に聖餐を配布し、清めと祝福の象徴である聖水を信者に振りかけます。

早朝から、数千人の信者が喜びに満ちた笑顔を浮かべ、様々な形のヤシの葉の編み物を手に、聖シモン修道院に押し寄せ、この祝典に参加する準備をしました。群衆は壮観な光景を呈しました。

イエス・キリストがエルサレムに入城した際、周囲の人々がヤシの葉を手に歓迎したことから、コプト教会はこの枝の主日にヤシの葉を持つという古い伝統を今日まで受け継いでいます。

ヤシの葉はヤシの木の葉で、羽のように細長く、質感が粗く、先端が尖っています。ヤシの葉はコプト教徒の目には調和と統一の象徴であり、祝典に温かく生命力に満ちた雰囲気をもたらします。普段、コプトカイロ地区の教会の近くでは、王冠、十字架、ハート型など、様々な宗教的な形の編みヤシの葉を販売する露店も見られます。

モカタム山環境保護協会の広報担当者であるベキト（bekhit）氏は中央社に対し、「ヤシの葉を掲げることは、私たちの枝の主日の祝典のクライマックスです。誰もが様々な芸術的な形の編みヤシの葉を持ち、親しい人と挨拶を交わし、記念写真を撮ります」と語りました。

ベキト氏はまた、洞窟教会の特別な環境は枝の主日の祝典に神聖で荘厳な雰囲気を加えるだけでなく、信者が家族を連れて活動に参加することは、コプト教徒コミュニティの信仰への虔誠さと団結力を十分に示していると述べました。

敬虔なコプト教徒の一人であるサミール（Samir）氏は中央社に対し、「復活は死と恐怖に打ち勝つものです。地域の緊張した状況の中、聖週が私たちに力と希望を与えてくれることを願っています」と語りました。（編集：張芷瑄）1150406